Турнирная таблица после короткой программы на этапе Гран-при в Японии выглядит интригующе: во главе списка — Рио Наката с оценкой 96,48 балла, следом идут Владислав Дикиджи (88,79) и Шун Сато (85,71). Россияне Евгений Семененко и Пётр Гуменник пока занимают промежуточные шестое (74,41) и тринадцатое (65,54) места соответственно, но впереди — произвольная программа, которая состоится в субботу, 5 сентября, в 11:50 по московскому времени.

Разминка перед выступлениями финальной группы подарила зрителям немало эмоций. Джейкоб Санчес из США, несмотря на падение с четверного сальхова в самом начале, собрался и чисто исполнил тройной аксель и каскад тройной флип + тройной тулуп, пусть и с небольшими трудностями на выезде. Его оценка — 75,43 балла, и сам фигурист остался доволен прокатом. Као Миура из Японии пережил тяжёлое падение на рёбра с первого прыжка — четверного сальхова, не сумев прицепить к нему тулуп для каскада. Однако он быстро поднялся и чисто сделал тройной аксель, а в концовке, пусть и скрутив лишь двойной тулуп + тройной тулуп, бодро оттанцевал дорожку шагов и завёл публику. Его результат — 68,44 балла. Раффаэле Франческо Цик из Италии чисто исполнил тройной флип, но не докрутил тройной аксель и приземлился на две ноги, а вместо каскада тройной лутц + тройной тулуп сделал лишь 3+2. С оценкой 55,73 балла он пока замыкает таблицу, но, как отмечают эксперты, это лишь начало сезона.

Тао Макри из Великобритании отлично исполнил тройной аксель, однако каскад тройной тулуп + тройной тулуп вызвал сложности — фигурист прыгнул только 3+2. Зато тройной флип вышел без сучка и задоринки, а контент, пусть и не самый сложный, был сделан чисто и красиво. Его оценка — 68,76 балла. Марк Городницкий из Израиля поразил публику шикарным исполнением тройного акселя, тройного лутца и каскада тройной флип + тройной тулуп. Образ тореадора, танцующего фламенко в алой рубашке под страстную музыку гитар, очень ему идёт, а в концовке он добавил внезапное колесо на льду и чувственную дорожку шагов. Японские зрители остались в восторге, а судьи оценили прокат в 76,71 балла. Завершал сегодняшние выступления Лукаш Вацлавик из Словакии: он исполнил тройной аксель (глубоко присел на выезде, но справился) и тройной флип, однако с каскадом тройной лутц + тройной тулуп не справился — упал с первого прыжка. В остальном ему удался весьма нежный прокат под композицию «Маяк» Патрика Уотсона, а оценка составила 64,19 балла.

Таким образом, после короткой программы интрига сохраняется: сможет ли Наката удержать преимущество, хватит ли Дикиджи сил на произвольную, чтобы навязать борьбу, и сумеют ли российские фигуристы Семененко и Гуменник отыграть позиции? Ответы на эти вопросы даст произвольная программа в субботу, 5 сентября, в 11:50 по московскому времени.